前言
项羽垓下之战全面溃败，被刘邦汉军包围四面楚歌，遂率800精兵突破重围向南而去，后有五千刘邦精兵追击，项羽被逼至乌江边上。根据司马迁所著《项羽本纪》记载，当日项羽突围被逼至乌江亭边，河边有一船一亭长。那乌江亭长邀请项羽渡过乌江，回江东称王。但项羽觉有愧江东父老，遂自刎乌江。
对于项羽的自刎乌江，许多人抱有疑惑之心。那就是项羽不过江东，仅仅是觉得有愧吗？若过了乌江，能改式微结局吗？
其实项羽会做出自刎乌江的决定，是因一老农的引诱。
项羽逃脱至乌江时，他的军队就已经兵败如山倒，失去了东山再起之势。而当时项羽谋划了一条逃亡的生命线，他虽是一代西楚霸王，但不死就有可能东山再起，于是他沿着逃亡线路逃跑，但当时一位老农故意将他引向了乌江的这条必死之路。
项羽在后面才反应过来，自觉被戏耍，向来高傲的他接受不了被人安排屈辱而死的结局，于是自刎乌江。
有观点认为项羽自刎乌江，是为了结束长期以来黎民百姓所受战争创伤之苦，近代的文学作家吴汝煜先生也是支持这个观点。他认为项羽认识到了自己与刘邦常年的战争带给了百姓太多的苦难，既然如今自己已经难逃必死结局，还不如自刎乌江取一个千年美名。
还有观点认为项羽的自刎与他的性格有很大的关系。如学者吕叔湘先生认为项羽，相信"非敌就是我"的理论，当他胜利会摧毁一切敌人，当他失败就会摧毁自己，而乌江自刎就是他如此性格的最好体现。
即便过了乌江，项羽真就能改变式微的结局吗？
假设当时项羽真过了乌江，他想再次反攻，他唯一的变数就是在于策反韩信与彭越。但这个变数早就被张亮消灭于摇篮之中。刘邦在做出围剿项羽决定时，一开始韩信与彭越两人没有带兵。这两人手握重兵，可以说是项羽翻盘的唯一可能，但被张良除去了可能性。
他提议刘邦将陈以东傅海，尽给韩信；睢阳以北至谷城，以与彭越。如果韩信彭越有了土地与兵力，他们也就暂时没有反叛之心了。而项羽唯一的可能也就没了。
那么项羽过了乌江，不能改变结局的因素还有什么？
项羽一开始是与闵越人共同伐秦，在伐秦胜利后，因项羽自己本是灭越人的后裔，所以对闵越人怀有私意，胜利后没有封越人为侯。
而在楚汉争霸开始后，闵越人站在了刘邦那一边，而且他们占据了长江中下游的大部分地区，因此项羽即便过乌江也很难东山再起了，无法改变式微结局。总结
项羽不过乌江，不仅是有愧于江东父老，还有其他的因素共同所致。即便过了江东，他兵败如山倒，没有人站在他那边，也很难改变结局。
