我们学习中国近代史的时候，知道晚清是一个贫穷落后的社会，那这样的社会是什么样的面貌？小编选取了晚清驻华英军中校R.M.C. Ruxton的收藏，用这些老照片直观呈现当时的社会状态。
北京街头的小吃摊。
卖羽毛扇的小商贩。
这些照片记录了帝都街头的民生景象。衣衫褴褛的小商贩、缠着小脚的老妇、坑坑洼洼的街道……通过这些镜头，我们大致可以拼凑一幅晚清社会图景，尽管是局部的，但有知一斑而窥全豹之效。
北京估衣摊，也就是卖二手衣服的。
“卖估衣”属于北京的老行当了，天桥一带有估衣铺、街边有一些临时的估衣摊。估衣的成色很杂，上至绫罗绸缎，下至粗细棉布，应有尽有；来源也很杂，有些是富人家卖掉的，有些是穷人当掉的，有些则是偷窃来的。对中等社会阶层以下的人而言，买估衣很划算。
衣着破烂的磨刀匠。
“磨剪子磨刀”的吆喝声曾长期回荡在中国历史的上空，虽然不是什么重大事件，却是大街小巷常见的，是百姓生活中必不可少的。我们现在家里的菜刀、剪刀如果用钝了，都是扔掉买新的，那时候日子过得紧巴，钝了就磨，用它个十年二十年。
一位抽着烟的满族妇女在求卦。
北京外城城墙附近一景。
这一带看上去非常荒凉，甚至有人在此放羊，难以想象这就是天子脚下的景象。要不是那高高的城墙，难免让人误以为这是农村。北京外城城墙周长约28里，通高6至7米，顶厚10至11米，基厚11至15米。
寒冬里做小生意的老汉。
他用独轮车在路边支起这么个小小的摊位，卖点花生和冻柿子，顶多赚点零钱贴补家用，要靠此养家是不现实的。他这么大年纪了，也很难去干收入高一点的体力活。
四人抬的花轿。
水夫赶着毛驴送水。
老北京居民日常的吃水有一点困难，因为此地水井的水味道苦、碱味重，只得购买水夫从远处运来的淡水。水夫各自划定地盘，排挤竞争者，“以刀守水道”，逐渐形成固定垄断的送水道路。
缠着小脚的老妇。
晚清时期汉族妇女的缠足现象最为严重，几乎没人能逃脱这种戕害，大脚的年轻女子甚至很难找到婆家。因为脚被折断骨骼，只剩三四寸长，导致妇女很难站稳，更难以长途跋涉。
