朱元璋的一念之差
元朝元顺帝在位后期，朱元璋在江南割据一方，建立吴国，自立为吴王——熟悉历史的朋友会知道，这个吴国，就是后来大明朝的前身。
此时的元朝实力尚强，但如果让元朝军队同时对包括朱元璋在内的所有敌对政权发动围剿，元朝明显力不从心——于是有了元朝朝廷派人招降、安抚反抗政权的首脑，反抗政权和元朝讨价还价的现象不断发生——比如张士诚，就曾经受到过元朝的册封。
在元朝和各割据政权不断讨价还价的背景下，元朝户部尚书张昶被元顺帝派到吴国，会见朱元璋。朱元璋在和张昶交流的过程中，发现张昶是个人才，于是要求张昶留下，并委任张昶做官。
朱元璋不知道，自己的一念之差，险些倾覆吴国，改变历史走向。
张昶：以柔克刚
放弃大元的高官，来做吴国这样割据政权的闲官。在当时天下局势还没明朗、鹿死谁手还不确定的情况下，张昶选择忠于吴国，无疑是很冒险也很吃亏的——因此如果换做别人，肯定会坚持不做朱元璋的官儿，或者采取不合作态度，来消极应付朱元璋。
而张昶则不然。
张昶对于朱元璋的册封全盘接受。并且，还积极奔走于吴国朝廷上下，为自己拓展、经营人脉，这些给人一种张昶准备全心全意在吴国做官的感觉。
与此同时，张昶还给朱元璋提出不少意见，这些意见，概括来说，包括两方面：
一方面是立法方面。朱元璋和别的农民起义首领不同，诸如天完等政权，对制度建设和资源管理等方面，要么没有意识，要么不愿意去经营，而朱元璋在知识分子的建议下，意识到想取代元朝，就必须建立一个像样的政权，而建立像样的政权，完善法律体系，是不可或缺的一环。
张昶因为有着在元朝做过尚书的履历，因此意见较为权威，张昶建议：如今乱世用重典，吴国的立法，应该以重刑为本，让天下人对吴王处于敬畏状态，这样，天下可平。
另一方面是人生态度上。张昶劝谏朱元璋：如今元朝大势已去，其他的割据政权，也都处于衰落状态，天下迟早都是你的，何苦操劳于国事？不如看开些，人生短暂，及时享乐才是成功者取得成功后要做的事情。
并且人格魅力上，张昶口碑也很好——最起码张昶的衣服，即便是穿破了，即便是朱元璋赐给他不少绸缎，让他做新衣服，他也坚持不换，坚持要保留朴素形象。
有见识、安贫乐道、随遇而安、善于交际——对于外人来说，张昶宛如圣贤形象。
其实，这是张昶的以柔克刚。
张昶的末路
古人云：大智若愚，大奸若忠。
张昶的朴素行为，起初让朱元璋赞赏不已，而随着张昶给自己提出的一些意见，逐步让朱元璋对张昶的动机产生怀疑。朱元璋为了验证自己的怀疑，于是暗地找来刘伯温商量、探讨此事。
刘伯温斟酌了片刻，告诉朱元璋：此人留不得。
理由很简单：朴素是为了沽名钓誉，这个不提倡但也无可厚非，但是：
劝说朱元璋用重刑治国，在天下处于割据状态，只会导致大量的百姓逃亡到元朝控制区，最终损耗吴国的人力资源，导致吴国处于不利状态；
劝说朱元璋及时享乐——此时元朝虽然衰落，但实力并非一触即溃，一旦朱元璋陷入声色犬马的状态，上行下效，吴国上上下下都如此，最终，会导致吴国腐化到经不起元朝大军的几轮讨伐。
朱元璋由此，对张昶采取了猜忌态度，最终，处决了张昶。
