周屠夫，原先本非屠夫，少年时也曾是富贵公子，后家境败落，才沦为屠夫。周屠夫父亲曾任某省知府，仗着京城高官亲戚的权势，在地方上胡作非为，老百姓不堪忍受，屡次赴省城告状。导致京城的权贵亲戚都无法庇护，只得写信婉言劝其辞职。周知府辞职回乡后，靠着承揽官司谋利，凭借势力横行霸道，所做的事和当官时没有什么分别，周某（卸任后的周知府就统称周某）欢喜的说：我今天才知道当乡绅就足以致富，未必需要当官。
起初，同乡赵某家境富裕，有块田与周某的田接壤，但田界模糊不清，导致双方经常起纠纷。这事惹怒了周某，他纠集一群人拔掉界牌占据赵某的田，然后招佃农种田。赵某本就老实，又惧怕周某的势力，不敢与他抗衡，直接把这块田的地契给了周知府，说：“我本就不想与你结怨，而且现在田已经归了你，不如我们就此了结。”周某听了这话以为赵某是在讥讽自己，且赵某老实宽厚看起来很好欺骗，就假装和好并与之交往。
赵某邻居沈某经常喝醉酒就和赵某吵架，赵某每当遇到沈某就躲着。一日，沈某喝醉后又找赵某的茬，赵某就赶紧走开，谁知沈某却拿着鞭子追打赵某，赵某儿子看到怒起心头，一把将沈某推下河，辛好赵某不计前嫌赶紧相救，才得以死里逃生，从此以后两家人就结下梁子。
赵某所在的村中有个文昌庙，每年年初都会举行庙会，聚集全村人宴饮，庙会有十顷田为会产，由村里庙会组织人按年轮流管理，这年轮到赵某主事管理，却因会产管理与沈某发生口角，沈某脾气本就暴躁，又想起往日的恩怨，就打了赵某一顿。周某听闻这事大喜，知道诈骗赵某的机会来了。周某告诉赵某这件事不应忍让，唆使赵某打官司告沈某，并承诺会利用自己的势力帮助赵某。赵某轻信了周某的话，将沈某告上县衙。不久，周某告诉赵某，这件官司很棘手，官员索要巨额贿赂，还要求必须给。赵某一计算，发现贿赂与自己的损失相差无几，就想撤销诉讼。周某说：“这怎么行，官府的事情又不是儿戏，撤销诉讼怎么可能由你来做主？”随后周某又以话刺激赵某，赵某不得已，只得忍痛全数给清。
过了不久，周某又对赵某说：“官司的事情难办了，本来县令已经准备判你胜诉，可沈某已经诉讼至省府，县令大人已经不能庇护，这怎么办？”赵某惶恐不已，让周某给自己出谋划策，周某略加思索说：“省府的官员都是我的老朋友，帮你并不难，但需要千两黄金行贿才行。”赵某听后惊到：“我那里有这么多钱啊？”周某沉吟片刻说：“现在官员做事不行贿是不行的，这不是一张状纸就可以打赢官司，而且我听说某位省府高官在为沈某谋划，不赶紧了结此案，输掉官司的肯定是你，到这个地步已经没办法了，你用地契作抵押，我可以借钱给你。”赵某被周某的话吓住了，况且自己又不了解打官司的事情，以为事情真到了危急的关头，便勉强筹措了一半的钱，用地契从周某借贷了剩下的钱。
不久，赵某听闻沈某根本没去打官司，这一切都是周某为骗自己钱财编造的。赵某明白一切后怒不可遏，找到周某要与其拼命，周某则将赵某绑送县衙，诬告赵某讹诈，赵某本就年老，又受此奇耻大辱，不久便死在狱中。赵某儿子此时正在外经商，听闻此事便赶回家中，纠集一群流氓无赖，在晚上涂黑脸，持刀举火闯进周某府中，将周某绑于房柱，在他面前奸淫府内妇女，再一一杀死，最后将周某用火烧死。随后，众人带走周某全部财产，纵火焚烧后逃遁。
周某其中一个儿子正跟着母亲王氏回娘家，躲过一劫。周某得以幸免的儿子正是后来周屠夫（后统称周屠夫，现时不是屠夫），时年十三岁。周屠夫聪慧有志气，协助母亲上诉。而县令因周某冒用自己的名头向赵某索贿，导致自己有索贿的名分却没受贿之实，心中十分憎恨周某，周某被杀对县令来说不见得是件坏事，所以只是发出通缉令后就拖延，过了很久也没抓住案犯。母亲王氏随后也改嫁而去，周屠夫沦为乞丐，只得去走访京城的高官亲戚，却不想高官亲戚因犯案被流放新疆。
至此沦为乞丐的周屠夫便四处游荡，辗转来到汉口，于集市乞讨时遇到以前赵某邻居沈某，此时沈某也沦为了乞丐，沈某告诉周屠夫，一个月前他见到赵某儿子，看着富贵逼人，就跟踪了他，最后见他坐轮船去下游了。周屠夫约沈某一起去找，沈某不怎么愿意，周屠夫便说：“我的家产都被他劫走，如果我们弄回来，我一定分一半给你。”沈某大喜，表示同意。
随后两人往来江苏、安徽，却未能寻到半点踪迹，沈某越发倦怠，周屠夫意志却益加坚定。一天，周屠夫与沈某住在芜湖一座破庙里，天上下起大雨，路上的几个人在庙门前避雨，周屠夫发现说话的几人有一个家乡的声音，走出去一看，居然是赵某儿子。踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，看到赵某儿子周屠夫大喜，进去告诉沈某，沈某冷静片刻说：“现在不是杀人报仇的时机，如果现在他一死，我们不知他住处，财产也就弄不到了，不如跟踪找到住处。”周屠夫听从建议，等雨停后，两人尾随赵某儿子，跟踪到一处宅院，赵某儿子匆匆进去。两人知道这就是赵某儿子的住处，就返回定好计划。半夜，两人撬门进入宅院，听到房间起了鼾声，沈某前往敲门，赵某儿子起床去开门，路上还怒骂是谁这么晚敲门，周屠夫举刀将赵某砍成两半，妇女听到声响大叫起来，同样周屠夫杀害，两人随后点火烧房，再装作救火，将赵某家产全部劫掠而去。周某儿子分了一半钱财给沈某，就回家买房过安稳日子。
没过多久，劫掠到的钱财被周屠夫挥霍一空，这时镇上一屠夫，见周屠夫可怜，就收他为徒，到此时周某儿子才正式成为屠夫。屠夫死后无子，店铺就归周屠夫所有。周屠夫善于经营，周围老百姓买肉都来周屠夫的肉铺。慢慢的周屠夫富裕了起来，但比起父亲周某的财产，却不及其千分之一。
本文译自《清稗类钞》，关注刑部书吏，用通俗语言，讲古代奇案！每日更新哦！
