水果，是人们日常生活中除了饭之外，吃的最多的食物之一，也是一年四季都吃不厌的东西，饭后吃水果有助于消化吸收，常年吃水果能让身体变得更健康。每一季都有每一季的水果，冬季的应季水果相对比夏天秋天少很多，冬天最受欢迎的水果，应该是橘子橙子等常见的应季水果，不过今天笔者要说的这种水果，也是只有冬天才有，而且只有农村才有，可以说是一种野生水果，人工种植的特别少，人称“鸡爪子”，常被误认为树枝，殊不知是香甜美味，冬季正当食。
平常有人将人的手指比作“鸡爪子”，说它的手指很灵活，不过此“鸡爪子”非彼“鸡爪子”，今天说的这种野生水果“鸡爪子”却与动物的爪子毫无关系，但为什么人们会称它为“鸡爪子”呢？那是因为这种野生水果的外形非常像鸡爪子，七拐八弯的，所以人们就非常形象地称其为“鸡爪子”。
其实“鸡爪子”的学名叫拐枣，除了鸡爪子别名之外，它还有其他有趣的别名，如鸡爪连、金钩梨、万寿果。这种水果学名虽然叫拐枣，正是因为这样，有不少城里人觉得拐枣带有枣字，应该是和红枣长得差不多的，其实拐枣与红枣毫无关系，并且口感和味道也千差万别。
拐枣树是一种落叶乔木，树高能长到10~15米，具有很强的适应环境的能力，不过拐枣树主要分布在南方地区，北方地区基本没有，而南方地区集中在湖南、江西、贵州、四川等地，每年5~7月份开花，8~10月份结果，而要到大雪节气过后，拐枣才彻底成熟，成熟的拐枣成棕褐色和黄褐色。
拐枣树到了冬天之后，叶子会落掉，只剩下拐枣挂在树枝上，由于拐枣长得像枯萎的树枝一样，因此常常被人误认为是树枝，其实拐枣是香甜美味，冬季正当食，成熟后的拐枣咀嚼后甘甜爽口，有苹果的清香味道，不过没有完全成熟的拐枣却有一股涩涩的味道。
拐枣除了当水果吃外，还可以用来熬糖，据了解，成熟的拐枣中的含糖量为40%，用来熬糖特别的好。另外拐枣中含有多种氨基酸和维生素，还有各种微量元素，很多农民用拐枣泡酒，据说拐枣泡的酒特别好喝，每天喝一点点对身体有好处。同时拐枣还可以用来加工成果醋，深受人们欢迎。
在过去生活条件贫困的时候，对于70、80后的农村孩子来说，孩子们将摘下来的拐枣当成零食吃，如今将拐枣当零食吃的日子一去不复还了。
目前人工种植拐枣树还特别少，大多数都是野生的，有人觉得种植拐枣树以后的前景很好，能赚到大钱，大家怎么看呢？
