嘉庆皇帝爱新觉罗永琰出生于乾隆二十五年（即公历1760年），他是乾隆皇帝的孝仪纯皇后所诞（即历史上有名的令妃），他在乾隆诸子中排行老十五，比乾隆帝这位老爹整整小了五十多岁，所以到他执掌大清政权的时候也才三十余岁，可以说正值壮年。
名义上自从公元1796年乾隆退位开始至公元1820年这二十五年间他就是大清王朝的最高统治者（实际上在乾隆太上皇咽气之前的那三年多，他还并不能做到真正的君临天下大权独揽，也只能忍气吞声慢慢熬）。一直到嘉庆四年（即公历1799年），乾隆太上皇以89岁高龄寿终正寝，这也意味着嘉庆帝这个“儿皇帝”这才熬出了头，等到了这真正只属于他的时光。
那么有人不禁就要问了：嘉庆皇帝对他父亲乾隆留下来的这些“貌美如花”的嫔妃是怎么处理的呢？有没有尽到为人子女之孝？更有甚者他会不会和唐高宗李治一样把父皇遗留下来的遗孀“霸占为己有”呢？
大家知道，乾隆帝不仅长寿而且四处留情，是个有名的风流皇帝，在位这么60年，记录在册的嫔妃就有多达四十余人（其中皇后三人、皇贵妃5位，贵妃5位，妃6位，嫔6位，贵人12位，常在4位，答应2位），后宫人数之多在有清一代三百年间恐怕也只有他爷爷圣祖皇帝康熙可与之相较了。
可是即便乾隆妃嫔的数量再多，到他去世的嘉庆四年，尚在人世的也不过颖贵妃巴林氏、婉贵妃陈氏、惇妃汪氏、芳妃陈氏、晋妃富察氏、恭嫔林氏、鄂贵人西林觉罗氏、白贵人柏氏、白贵人柏氏、那答应这十个人了。
究其原因还是乾隆实在太能活了，要知道中国古代皇帝虽然生活优渥，但寿命平均起来也不过四十岁，而乾隆一个人就把这个记录翻了一倍还不止，所以这也导致了他在选择皇位继承人的时候后嗣凋零，不得不束手束脚，下面我们就具体来看一下这些遗孀究竟“下场”如何（一方面由于文章篇幅有限，二来有些文献记载过于简略，也不好详述，以下就选择几位史书记载比较详细的乾隆妃嫔来讲述）。
一、颖贵妃巴林氏：
其实真正意义上来说颖贵妃在乾隆在位期间还只是个“颖妃”，她是在嘉庆三年才被太上皇乾隆特封为贵妃的：颖妃在位年久，且年屈七旬，著加恩封为贵妃。
乾隆离世后，她被嘉庆尊为“颖贵太妃”，从此便一直居住在寿康宫，直到嘉庆五年（即公元1800年）才逝世，享年七十。
二、婉贵妃陈氏：
说来这位婉贵妃也是个“苦命人”，自从乾隆十四年年，她被册封为婉嫔以来，在嫔位上就待了长达四十六年，一直到乾隆五十九年之前，年近八十的婉嫔依然还是婉嫔。
而且根据各种资料，她还一直被乾隆“另眼相待”，乾隆不知是因为婉嫔一直没有生育还是其他的什么原因一直看不上这个小老婆，不断给她“穿小鞋”，致使她虽然身在嫔位，却一直享有的是“贵人”的供奉，有时还甚至只有“常在”的待遇。
也许是心存内疚吧，在乾隆退位的前夕，乾隆终于给她晋了一次位份，封她做了“婉妃”。而相比于乾隆，嘉庆对这位“小妈”可是要厚道的多，不仅及时地在嘉庆六年尊封她为“婉贵太妃”。
嘉庆帝谕旨曰：婉太妃母妃，从前皇考在藩邸时，蒙皇祖所赐，侍奉皇考多年，嗣经晋封为妃。现在寿康宫位次居首，年跻八十有六，康健颐和，宜崇位号，以申敬礼，应尊封为婉贵太妃。
让她在地位上能与乾隆生前的贵妃不落下风，而且处罚了没有严格按照“抬头制度”将婉贵太妃抬写两格的工部司员，足见嘉庆对这位母妃的重视了。
嘉庆十二年（即公历1807年），婉贵太妃这位乾隆帝最长寿的妃嫔以九十二岁的高龄去世了。
三、惇妃汪氏：
乾隆的这个妃子可以说是相当传奇的一个人物了，她出生于乾隆十一年，比乾隆皇帝小了接近40岁，入宫后她的命运也是多舛，先封常在，再升至贵人，复降为常在，之后就逐渐从常在这个位份爬到了妃位，不久还生下来乾隆钟爱的掌上明珠十公主，可是却因脾气暴躁将宫女殴打致死在乾隆四十三年而被再度降为了嫔：
尝笞宫婢死，上命降为嫔。未几，复封。——《清史稿·后妃传》
一年后又回到了妃位。在《清史稿》中对这位妃子的记载极为简略，不过廖廖二十余字，所记载的也就两件事：一则杀戮婢女被贬，二则生皇十女下嫁丰绅殷德，此外再无其它，因此自然也就没有找到乾隆去世后嘉庆对她如何的描述。
嘉庆十一年（即公历1806年），年过六十的惇太妃撒手人寰，结束了她作为后妃的传奇一生。
四、芳妃陈氏：
芳妃也是个苦命的人，乾隆三十一年被封为“明常在”，一直这样过了十年，直到乾隆四十年（即公历1775年）才被封为“明贵人”，一年后又被打回原形，降为常在，没成想两三个月后又升了回来，又成了贵人。
这还不算完，三年后也就是乾隆四十四年她不知如何又开罪了乾隆老爷子，再度被贬成了常在。一年多后，可能乾隆觉得一个妃子进宫十多年后还是个常在实在有点说不过去，就下旨又把她提升到了贵人的位份。
乾隆五十九年，她再度被乾隆提拔，当上了“芳嫔”。嘉庆三年，太上皇乾隆去世的前一年，乾隆又一纸诏书封她做了“芳妃”：
咨尔芳嫔陈氏、秉质柔嘉。持躬温淑。早传婉娩。椒庭之礼教维娴。计厥岁年。兰殿之职司无斁。兹晋封尔为芳妃。
嘉庆六年（即公历1801年），嘉庆帝当权还没没两年，芳太妃就走了（因其出生年份不详，所以去世时多大岁数也是个未知数）。
五、晋妃富察氏：
晋妃的身世说来了不得，论起来她还是乾隆结发妻子孝贤纯皇后祖父米思翰的玄孙女，但是她的命运却不像她的身世那么令人向往。
嘉庆三年，富察氏被嘉庆帝看中封为贵人，选来专门服侍乾隆太上皇的生活起居，结果没到一年，乾隆就驾崩了，留下了这么个花季少女给她守活寡。
她就这么一直熬啊熬，知道嘉庆也走了她还活在人世，道光登基后考虑到她毕竟算起来还是爷爷的妃子，还是自己的奶奶辈的人（尽管他们年龄相仿），考虑到自己的名声，晋贵人也不能老是这么个位份，不然难免天下人会责骂他不孝，于是在道光上台之初，就尊封她为“皇祖晋妃”：
皇祖晋贵人富察氏。淑慎内修。徽柔外著。含章有耀。赞元吉于黄裳。奉职惟虔。播芳型于彤管。既协长年之祝。益彰厚载之宏。爰率典常。特崇懿号。谨以册宝尊为皇祖晋妃。
两年后晋妃就薨逝了（去世时年纪多大因其出生年月不知故而也是个未知数，不过想来也不过四十左右）。
一叶落而知天下秋，从以上乾隆妃嫔的结局来看，大多都还差强人意。嘉庆大体上还是做的比较好的，他无愧于“仁宗”这个庙号，果然是个仁义之君。至于文中说她们命运多坎也和嘉庆帝是没有关系的，只能都说是时也命也了。
