“退而致仕，还禄位于君”是中国古代官员特别是京官都会面临的境遇。电视剧《宰相刘罗锅》中，刘墉年老后上奏乾隆皇帝，请求告老还乡，获得“恩准”后，便雇用小毛驴，直奔山东老家的情形深入人心。官员们一旦获准致仕，大多会立马收拾行装回到家乡。他们为什么不留在任职地、不留在京城继续生活呢？
1、致仕回乡，朝廷惯例
退休，是中国古代的一项重要人事制度，常见的称谓有“致仕”、“致事”等，在影视剧上经常看到的某大臣向皇帝申请“告老还乡”、“告病去职”，就是这个意思。
古代官吏的退休制度肇始于春秋战国，形成于汉朝时期，发展于唐朝时期，成熟完善于宋、元、明、清时期。唐代散文家韩愈在《复志赋序》中说到“退休于居，作《复志赋》”，是我们最早见到的“退休”一词。
古代官吏，特别是朝廷大臣，除了少部分受政治斗争牵连，或软弱无能被勒令退休以外，大部分都是主动请求“告老还乡”。官吏提出申请，皇帝一般都会准许。
历朝历代规定的退休年龄和条件有所不同：
汉朝规定年满70岁，且俸禄两千石以上的高级官员（放现在就是省部级的高官），退休后可以领原来俸禄的三分之一作为养老金。两千石以下官员，退休后生活自理
唐朝，退休年龄仍是70岁，三品以上（相当于省部级），退休后待遇不变，偶尔还可以上朝听政，属于退而不退；五品以上（相当于厅局级），退休后给半薪；六品（相当于县处级）以下，没有养老金，但一般会给一些地，起码衣食无忧。
宋朝被誉为士大夫的黄金时代，只要是大宋官员，到了70岁就退休，且退休后待遇不变。而且政治待遇也超高，子孙还能荫补官职。
明清两朝则对官员较为苛刻，规定“文武官六十以上者，皆听致仕”，没有养老金，但享受免除赋税和徭役的权利。
致仕官员，当地要举行欢送仪式，如同现在的“老兵退伍”，敲锣打鼓，送归老家。虽然，历朝历代没有在律令中明确规定致仕官员强制回乡，但是回乡是惯例，大部分官吏也一直在遵守着这一“不成文法”和“习惯法”，作为一种强制性的行为规范去遵守。
2、衣锦还乡，羁恋故里
老话说的好：“羁鸟念旧林，池鱼思故渊”。中国古代是乡土社会，人们的乡土情结远比今天要重的多，非常重视出生地、籍贯地，费孝通有一本书《乡土中国》曾专门谈到过这个问题。
故乡对于古人而言，是一种特别亲近、浓厚的感情。做官之前，人们于故乡，是“生与斯、长于斯”，父母、家眷、亲朋、故旧都在这里。
官员在京城或外地，一般也都会以本乡本土的籍贯，或是省籍，或是府籍县籍，结成乡谊，建立会馆，追忆乡土的身份印记。
古代官员都是“流官”，在任期间都要避开自己的家乡，大多数人上任都不携带家眷，部分人仅雇佣几个同族近支的少年子弟作为亲信，相伴相随，并照看读书。除非父母去世而“丁忧”，否则故乡难踏一步。一旦退休，就归心似箭。
“富贵不归乡，如锦衣夜行”为大多数人奉为圭臬，落叶归根是人们最理想的归宿。
3、留在外乡，生活不便
俗话说，在京城扔块砖头都能砸到“红顶子”。退休后，假如还赖在京城，纯属给自己挖坑：
官员们长期身处官场，盘根错节，方方面面枝节极多，只有回乡了才能卸掉一切嫌疑。《春秋公羊传》有云：“致仕，还禄位于君”，官员们退休了，就应该把手头的权力彻底交给君主。
退休后，还呆着皇帝眼皮子底下，虽然偶尔君臣还能见见面，更皇帝更多的会认为你是还想就近参与、干涉朝政。即使你自己不想参与，但是你曾经的官位和人脉还是重要的资源，免不了主动或被迫卷入朝政，一旦触及党争、政争，一招不慎就会满盘皆输，晚节不保。
况且就算不看别人的颜色，呆着京城或是外地，整个人也是不舒服的：
昔日位高权重，人人景仰、各个巴结，一旦退下来没了实际权力，人在外，很难再大摇大摆，耀武扬威，最初开始可能还有人给你几分薄面，时间长了就会感觉到世态炎凉，遭人嫌弃、遭人白眼，嫌你碍事。
最不舒服的还是经济拮据。大多数官员主要靠的还是那点俸禄，即使是贪污，除了留给自己的那部分外，很大一部分还得孝敬上司、打点官场，开销实在很大。退休后，没了实权，这一额外收项自然是没有了，但官威却不能不要、谱不能不摆，迎来送往的应酬是免不了的，家底很容易败光。
况且在任职地定居还算好，要是在京城，仅房价就够你头疼了。京城作为“一线城市”，房价必然是“一线价格”。大部分京官的收入和开支是不成正比的，租房是绝大多数京官的选择。既然已经退休了，何必继续在京城租房子过苦日子，不如回到家乡三四线小城市，物价不高、房价不贵，安居乐业，其乐融融。
4、待遇丰厚，颐养天年
中国古代有“皇权不下县”的说法，这并不是说皇帝就不管县以下的地方了，而是说县以下的乡村大多实行自治，而自治的主要力量就是以致仕官员为主的乡绅阶层。皇帝和朝廷通过致仕官员这一主要的乡绅阶层，间接掌控基层社会。
从汉代开始，中央就把很多权力让渡给地方，县级以上官府只控制地方上的财税、军队等大事，一部分较琐碎的事务管理权交给地方自决。历朝历代的地方豪强、宗族之所以那么强大，本质上是中央和地方在管理上达成微妙平衡的结果。
不要小看这一乡绅基层，说白了就是“土皇帝”。杜甫的诗句“去时里正与裹头”，以及我们经常听到的“族长”等一词，就是乡绅的代表，他们不是正式官员，但却代表国家履行治安、征税、司法等职责，有权就有利益，这是亘古难易的浅显道理。
乡绅们曾经掌握过权柄，在当地有号召力和影响力，“府太尊”、“县太爷”对致仕官员普遍较为尊敬，致仕官员对基层政权有间接支配力，可以发挥政治余热，构成朝廷上的“在野党”。
致仕官员还普遍利用昔日势力和影响力，拉拢府县官员，采用多种手段在乡里广购良田与住宅，为家族、宗族赚取实惠。例如曾经担任明朝内阁首辅的徐阶，退休回到老家松江后，自己的子弟横行乡里，大量购置田产，徐家占地多达二十四万。回乡既有经济利益，又有政治利益，这些有形的无形的利益，只有回乡才能享受。
所以说，退休回家，过的舒心、过的滋润，远离纷争，又可以在本乡本土发挥政治余热，可谓一举多得。怪不得，古代官员退休了，都爱往家里跑。许多年后，假如有人问我，当年你为社会做过的贡献是什么？我会说：我传播了很多充满人性、良知、散发着正义光芒的文字，我拒绝了与邪恶同污合流。
