大家都知道，在1803年年底，法国拿破仑以1500万美元把214万平方公里的路易斯安那卖给了美国。而时隔60多年的1867年，俄国亚历山大二世以720万美元把171万平方公里的阿拉斯加也卖给了美国。好奇的人不禁要问，当年法国、俄国究竟为什么要以如此便宜的价格卖地？又为什么把地都卖给了美国？其实，法国、俄国谁都不傻。因为当时在他们看来路易斯安那和阿拉斯加是个是非之地，留着它们会有麻烦。
当时的路易斯安那主权归属十分模糊。法国1699年开始统治路易斯安那，到1762年法国在七年战争中失败，又把路易斯安那割让给了西班牙。这时的西班牙已经衰落。1789年法国大革命后，西班牙加入了第一次反法同盟。但同盟失败，而且西班牙在与法国作战中也惨败，这样在1799年开始的第二次反法同盟战争中，西班牙成为法国的盟国。而这次西班牙又败给了英国。这样西班牙与法国的同盟关系更加紧密了。
在这样的情况下，法国向西班牙提出归还30年前割让路易斯安那，要求以此作为双方结盟的条件。于是在1800年10月双方达成归还路易斯安那的密约。因为是密约，所以没有公布，直到1803年11月底，西班牙正式归还了路易斯安那。在拿破仑看来，路易斯安那就是个归属不明晰的是非之地，所以到手3周，法国就正式把它转让给了美国。
阿拉斯加俄国担心被英国抢走。由于俄国向南扩张，引起了英法的不满和担忧，所以爆发了克里米亚战争。失败后，让俄国认识到英法海军强大，而且阿拉斯加就挨着英国的殖民地加拿大，而英国在加拿大还驻有重兵，俄国担心英国人通过加拿大进攻俄本土。冥冥之中俄国意识到阿拉斯加有可能被英国夺走。
再有俄国认为阿拉斯加距俄国中心地带遥远。沿海丰富的海狗、海獭等动物皮毛资源，经过多年过度的捕杀已经基本枯竭，利润的急剧减少，加之条件苦寒、再无多大利可图和俄罗斯国内出现了要卖掉阿拉斯加的声音。所以俄国感觉阿拉斯加是个可有可无的是非之地。与其让人夺走，不如主动卖掉。
当然了，这与法国、俄国面临形势关系很大。虽然当时法国强大，但因海地黑人暴动失控，路易斯安那又远在北美，而且美国蠢蠢欲动，意在向西扩，一旦与英国开战，很有可能会成为英国的嘴边肉。阿拉斯加的情况也差不多少，一旦英国打算吞并，俄国很难守住。若是英国人以此为跳板进攻俄国本土，那就麻烦了。所以赶紧卖掉换钱成了法、俄的不二之选。
然而，最重要的是在换钱的同时，还能实现用美国牵制英国的目的。而且卖给美国是最有可能、最合算的。一是美国历史就有卖地的传统，二是这两块地离美国都不算太远，三是只有卖给美国才能实现法、俄卖地的企图。
拿破仑卖路易斯安那给美国，就是向美国示好，希望在战争爆发时，美国可以牵制英国，最低是保持中立。其实，俄国当时也是这样，俄国在克里米亚与英法土打了败仗，看似事情已经过去了，但毕竟是与英法两强国同时交恶，所以卖给美国是最好的结局了。这样有美国在中间，英国要想进攻远东地区，也得合计合计。
总之，不管是俄国还是法国，在当时之所以卖掉北美的殖民地，肯定有不得已的原因。事后不能简单地用吃亏或占便宜来衡量，像阿拉斯加后来发现的大量资源，那是后来的事。
事实上，当时的情况也是错综复杂的。路易斯安那有归属模糊的问题，阿拉斯加有远离俄国中心不毛之地无利可图的因素，还有两国经费紧张，俄国农奴制改革的压力，法国海地黑人国家闹独立的原因，也有列强间勾心斗角利益博弈的问题。
不管怎么说，法、俄两国成功把这个是非之地、不毛之地成为甩给了美国，基本实现了换钱、牵制英国的战略企图。这或许就是时隔60多年法、俄都把地卖给美国的动机所在。
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