西汉初期曾经发生了一起外戚被汉朝大臣联合围攻的事件，史称诸吕之乱，但是实际上吕家人压根没有谋反的心思。诸吕之乱，不过是各个权力集团看不得吕家人戏份太多、吃相太难看，想要趁此机会夺回属于自己的权力罢了。而吕家败了，大臣们败了，所以吕家为寇。
公元前195年，汉高祖刘邦病逝，前期走贤妻良母路线，后期被刘邦宠妾灭妻给逼成黑莲花的吕后扬眉吐气，一边手撕小妾，手段极其残忍，传说中的人彘就是这位发明的；一边扶持了她与刘邦的嫡子刘盈继位，史称汉惠帝。到这都没什么问题，吕后可以放心地把朝政交给儿子，她则可以舒舒服服地安享晚年，在后宫当她的太后，闲时和刘盈的大老婆小老婆们一起喝喝茶赏赏花，帮政务繁忙的刘盈带带孩子，这将是非常完美的退休生活。但是天不遂人愿，老天见不到吕后这么悠闲，总想给她找点事做。汉惠帝刘盈性子软弱，仁善，对母亲残害刘邦的妃子和他的庶出兄弟一事早有不满，但是他细胳膊拧不过吕后的大腿，只能干着急，再加上他是个药罐子，拖着一副虚得仿佛随时能驾鹤西去找他老爹下棋的病弱身子，更加没有办法忤逆吕后了。
吕后对她这个儿子很是无奈，只怪自己把他教得太善良了，但是纵使她再怎么黑莲花，她内心的思想还是很传统的，从来没有想过谋取丈夫和儿子的江山，即使她完全有这个能力。她只不过在以丈夫和儿子为天的基础上，对娘家人过于偏心了些，但是这也无可厚非，历史上偏心娘家人的后宫女子简直不要太多，都想自家的荣华富贵可以永存，吕后的所作所为还没有过分到让那些大臣和宗室子弟们看不过去的地步，直到病秧子刘盈终于熬不下去真的去找他老爹下棋去了，吕后开始独揽大权，把刘氏天下硬生生变成了吕氏天下。
白发人送黑发人的吕后扶持还在襁褓中的孙子上位，她自己则以少帝年幼为由临朝称制，同时在朝中大力提拔吕氏子弟。前面也说了，吕后对刘邦的妃子和庶子们极其痛恨，现在她的儿子没了，只留下一个牙牙学语的孙儿，难保那些庶子不会动皇位的心思，心性要强的吕后如何能甘心让那些她痛恨的庶子占据她和刘邦辛苦打下来的江山，如何能甘心让那些低贱的妃子爬到她头上作威作福？而她的地位若是被动摇，吕氏家族的荣耀必然也会被剥夺，这个时候，除了提拔娘家人做靠山，她也没有其他更好的办法了。为了给吕家捞更多的好处，她打破了刘邦立下的“非刘不王”的白马盟约，把吕禄、吕产等人都封了王，还把大批吕氏女眷赐给了刘氏王侯和大臣们做妻子，竭尽所能地让吕家的根更加盘根错节。但是她这一举动很显然触碰了宗室子弟和朝臣的利益，早晚要遭到这些人的群起而攻之，尤其是分别被吕家人抢了丞相和将军之位的陈平和周勃，吕后的去世就是一个很好的机会。
公元前180年，这位才智谋略不输男子，手段强硬的千古一后逝世，各路人马纷纷上台，开始反攻。精明的吕后早料到她死后朝堂必定腥风血雨，但是即使在这个时候，她也没想过让吕家人取缔刘氏，临死前只是嘱托他们握紧兵权保全自身。吕家人很听话，没有任何想要谋逆的想法，但是这不妨碍他们担惊受怕，吕家泼天的富贵和权势早就有人看不顺眼了，吕后一死，吕家等同于任人宰割。果然，吕后尸骨未寒，周勃、陈平等朝臣就先是设计骗取了吕禄的兵权（吕后临终前的嘱托这位是全当耳旁风了，吕后知道估计都能气活过来），然后伙同朱虚侯刘章趁吕家兵权被夺之际打着讨伐逆贼的名头将吕氏家族屠杀殆尽，连吕后后来提拔的皇帝刘宏也没放过，这就是历史上的诸吕之乱。
由此可见吕氏家族其实也挺冤的，他们唯一做的错事就是贪心太过，至于谋逆，吕家还真没有这个胆子。光看周勃、陈平等人斩草除根的态度就可以看出，这件事的背后很有猫腻。并且，若是只是为了平乱，为何连刘宏也不放过，纵使他是吕后一手推上皇位的，但是人家到底姓刘，是皇室子弟，继承人之位相当名正言顺，平乱把皇帝给平了，除了公报私仇以及想扶持一个站在自己这边的皇帝，不做他想。
