在《四大名著》当中，说起最难懂，最为晦涩的一部，相信大部分人的首选答案，自然要属于《红楼梦》，然而它的影响力，却也是世界性的，举世公认的中国古典小说巅峰之作，中国封建社会的百科全书。
想要写出如此具体而且丰富的作品，自然离不开作者曹雪芹的艰苦付出，实际上，原著中的贾府，正是曹雪芹根据昔日的曹家所打造。
曹雪芹的幼年，过着贾府当中无比阔绰的生活，然而却因为抄家，最终走向了衰败，这不由得让人感到好奇，曹雪芹当年一家人，到底多有钱呢？不妨让我们来好好看一看。
曹家人历代为官，早在明朝期间，第一代家主的曹锡远身为明朝沈阳中卫指挥使，就投降了清朝作为正白旗包衣。
等到了第三代曹寅的手上，正白旗被收回到了皇室的手中，而曹寅作为家奴，从小就被召入皇宫，伴随康熙长大，他的母亲孙氏，更成为了康熙的保姆，等到康熙掌权后，曹家也因此飞黄腾达，康熙二十九年，曹寅被任命为苏州织造，负责织办宫廷里和朝廷官用的绸缎布匹，以及皇帝临时交给的差使，充任皇帝的耳目。这显然是一个再好不过的肥美差事。
两年过后，曹寅又来到了南京，担任江宁织造，再次之后，曹寅便和自己的儿子，还有过继儿子曹頫担任了将近40年的江宁织造。
当时的南京市区，织机就拥有3万多台，靠织工为生的百姓，也达到了20多万人，年产值1200万两白银，这也就不难想象曹家从其中所赚取的财富。
除去曹家之外，还有苏州织造李家、杭州织造孙家，他们对应了红楼梦里面四大家族的王家和史家，按照原著当中说法：“皆连络有亲，一损俱损，一荣俱荣。”实际上康熙也曾颁布谕旨：“三处织造，视同一体，须要和气。”因此三家之间，相互沾亲带故，最终却也一起走向了灭亡。
康熙数次南巡，正如红楼梦所说，全部是曹家进行的接驾（四次南京接驾，一次扬州接驾），这足以体现出康熙和曹家的密切关系，然而数次庞大的开销，却同样也将曹家的财力耗空，因此曹寅只能拆东墙补西墙，导致经费上面严重亏空。
曹家祭祀和平日开销，所花费极大，早在康熙48年，就已经体现出了危机，当时两江总督噶礼参奏曹寅，提到曹寅和苏州织造李煦亏欠了两淮盐课银三百万两，要求对两人治罪。
此时李煦是曹寅的大舅子，面对这份奏折，康熙却没有放在心上，他对于曹家的亏空自然心里有数，反而私下告诫曹寅，希望他能够在工作当中填补上。
然而曹寅上下奔走，却始终无法挽回局面，最终在康熙五十一年去世在了扬州，根据李煦上奏，此时尚且亏空了库银二十三万两，曹寅“身虽死而目未暝”。康熙听到曹寅病重，赶忙派人送去特效药金鸡纳霜，然而时间已晚，在曹寅去世后，对其念念不忘的康熙，为了保全曹家家产，特意让其儿子曹顒接替岗位，又让李煦兼任两淮盐差，好继续弥补亏空。
等到康熙五十四年，欠款还剩下16万两，对此康熙也没有追究，反而是曹顒身体不好，很早就去世，膝下没有儿子，到了1715年，在康熙的亲自督促下，才重新找了过继的曹頫，继续接班，这也就是曹雪芹的叔父。
然而随着康熙去世，雍正上台，开始在全国大规模的查找亏欠粮款，自然将目光聚焦到了曹家的头上。
这次雍正没有在像康熙一样给曹頫面子，而是令其在三年之内，将钱款还完，这还是看在了父亲的面子上，隔壁的苏州织造李煦，就已经被革职抄家。
然而屋漏偏逢连夜雨，曹家负责的宫廷布匹当中，雍正偏偏发现石青缎褂褪色，这让圣上龙颜大怒，惩罚掉了曹頫一年的俸禄。与此同时，越来越多的官员，也开始参奏曹家，认为他们有着失职之举，素有铁面王称呼的雍正更是认定，曹家在几代的积累当中，绝对收获胜多。却故意抗旨不遵，一再亏欠钱粮。
到了1727年，曹家总算是大祸临头，其中曹頫被弹劾骚扰驿站，雍正随即要求部门严等到1728年正月，曹頫最终被以“奢侈风俗、亏空甚多、年少无才、管理不善，行为不端、骚扰驿站、转移财产”等十多项重罪抄家。其中家主曹頫，更是被戴上了沉重的枷锁示众，以作为惩戒。
原本雍正打算抄完曹家，就能拿出很大一笔钱来弥补亏空，然而随着内务府列出清单，雍正看后却叹了一口气：
“其房屋并家人住房十三处，共计四百八十三间，地八处共十九顷零六十七亩，家人大小男女共一百十四口，余则桌椅床旧衣零星等件及当票百余张，外有欠曹银共计三万二千两。”
这就是曹家所有的资产，除此之外，曹家的姻亲李煦，同样好不到哪里去：“查过其家产，估银十万九千二百三十二两余，京城家产估银一万九千二百四十五两余，共十二万八千四百七十七两余。”
就这么一点钱，对于两个庞大的家族来说，根本不值得一提，曹家早已经是精疲力竭，损失惨重了。
正是出于这一点，雍正对于曹家，并没有追究到死，到了1728年，让曹雪芹跟随祖母等一家老小，返回北京崇文门外十七间半老屋祖宅生活。
从如今来看，曹雪芹虽然生活落魄，但是至少还有房子住，而且还能在十年内“批阅十载增删五次”，写书十年，这都能够很好的说明，曹家还是有一定收入的，没有沦落到全家被贩卖为奴的悲惨境界。
而曹家的衰落，很大一部分原因是因为经营不善，但是这和子孙后代安逸腐化也同样离不开关系。
