刘备一生最毒一计，一箭三雕为刘禅铺平道路，诸葛亮临终前才明白
三国乱世，若想成为称霸一方的枭雄，最重要的就是军队、金钱和人望，例如最先的割据的刘姓三牧，刘表、刘璋、刘虞，起先都是朝中重臣、大名士，曹操起家则凭借曹氏祖父两代积累的巨额财产和官场人脉，孙坚虽然起点也不高，但是从军早，建立了战功，得到了地方士族的支持。相比于这些人，刘备可谓既无军队也无金钱更无人望，他所凭借的是身上那股子刘邦式的痞气。
刘备虽自称宗室，其家早就没落了，不过也不至于变成穷苦百姓，他的祖父辈都做过官，所以他家在当地虽称不上望族那也是名门，只不过他的父亲死的早，没留下什么遗产，以至于早年需要卖草席贴补家用，还要接受同宗的接济。日子虽然过得清苦，刘备却没有变成老实巴交的农民，''喜狗马，美衣服''，身上还是有着士族公子哥的秉性，贪玩程度不亚于曹操，''年少争附之''，说明他还是不良少年的带头大哥，这和他的先祖刘邦何其相似。
刘备最初就是带着这帮兄弟打黄巾，混了一个县尉，又因鞭打都邮弃官亡命，几经辗转后又投靠了当年在学校结交的老大哥公孙瓒，依靠他的势力做到了平原相的位置，这已经是地方大员了。接着刘备脱离公孙瓒，陷入了徐州的争夺战之中，徐州几度易手，势单力孤的刘备则被打得狼狈逃窜，一路南下成了刘表的雇佣军。
在荆州的几年里，是刘备事业的转折期，因为他重义气，礼遇贤能等品质，吸引了当地世族的争相归附，自此刘备集团才算真正崛起，由于骨干力量都是来与荆州，又被称为荆州集团。除此之外，他最大的收获就是得到诸葛亮，让他的前进之路从茫然无措到有了清楚的规划，立足荆州，向西发展，两路并进，以图中原，刘备从未觉得自己的前途是如此光明。
开始的时候，事情也正如隆中对所安排的那样在发展，可惜关羽、刘备先后意气用事，不但丢失了荆州，还使得整个集团的势力大减，若不是东有三峡天险，北有蜀道之艰，蜀汉可能刚一建立就要灭亡了。夷陵一战后，他知道当下最紧要的就是给自己的后代一块安身之地，中原虽不可图，但蜀中足以自守，可回头再看看自己的儿子，恐难镇住身边的这些功勋卓著的大臣。所以他说：''若嗣子可辅，辅之；如其不才，君可自取。''诸葛亮闻言，立即跪泣：''臣敢竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死！''这段对话被历代士大夫推崇为古之君臣典范，对其歌功颂德，其实深究一下，事情真有这么简单吗？
刘备去世时，益州刚刚平定没有几年，整个蜀汉政局可以分为三个层面，首先就是最上层的刘备荆州集团，其次就是投降刘璋旧部所代表的东州集团，这属于要团结的对象，最下面则是益州当地的豪强大族，这属于要打击的对象。所以刘备让李严做尚书令，与诸葛亮共同辅政就是为了让荆州集团与东州集团能够齐心协力，同时也让李严牵制诸葛亮。所谓''君可自取''，实际上有两层意思，首先就是给了诸葛亮高于君主的权力，这样他治理内政时便少了不少阻力。另一方面，就是当面逼着他发誓效忠，若他日后真想自立，就得违背当初在先主面前立下的誓言，这必然得不到刘备旧部的支持。
诸葛亮唯有殚精竭虑，为刘禅做贡献，直至星落五丈原。他在临终前才大梦方醒，刘备这一生最毒之计，可谓是一箭三雕，打压了本土势力，团结了东州势力，同时了也榨干了诸葛亮的价值，最终为阿斗铺平了道路。
