《天龙八部》在笔者心中，是金老的巅峰之作。不论是故事情节还是武学体系，《天龙八部》都堪称金书之最。《天龙八部》成书较晚，在“射雕三部曲”之后。《天龙八部》中，金庸已经开始有“反武侠”的意识萌芽。《天龙八部》中，像乔峰这样武功高强的人也丝毫不能改变自己的命运，像鸠摩智那样为武痴迷的人也没有成为绝世高手。
反而是像段誉、虚竹这样懵懵懂懂追求爱情的人，资质平庸的人最后才能成就大器。这和金庸以往的武侠作品基调完全相反。这种“反武侠”的意识到了《鹿鼎记》中更加凸显，韦小宝不仅不会武功，甚至连基本的“侠义”情怀也不多。
《天龙八部》一书中出场人物众多，层出不穷的高手让人目不暇接，各种各样的顶级武功也令人眼花缭乱。小无相功、火焰刀、六脉神剑、降龙十八掌、北冥神功、凌波微步这些武功随便挑出一样来放在其他金庸武侠小说中，都能影响书中的江湖格局。《天龙八部》中的武功有一点很奇怪，那就是没有像模像样的剑法，也没有顶级水平的剑客。
《射雕》中有王重阳的全真剑法，《神雕》中有杨过的玄铁重剑，《倚天》中有张三丰的太极剑。为何《天龙八部》中除了难以定论为剑法或者指法的六脉神剑之外，就没有顶级剑法呢？其实有，只不过被读者们低估了。
此人就是卓不凡。绰号“剑神”的剑道高手卓不凡，在《天龙八部》中争议很大。有很多读者都认为卓不凡不过是个三流庸才而已，金庸拿他来衬托出虚竹武功之高。其实并不是这样，以虚竹当时两百多年的功力和各种逍遥派的顶级武学，他打赢鸠摩智、慕容复甚至打赢萧远山、慕容博也不奇怪，金庸有必要用卓不凡一个三流庸才来衬托虚竹的武功之高么？
这个道理很容易理解，乔峰打赢了风波恶、云中鹤，能显示出乔峰武功之强么？乔峰两招打退丁春秋，一掌拍得扫地僧吐血才能显示出乔峰武功之强。同样，用来衬托虚竹武功的卓不凡，并不是一个三流庸才。
《天龙八部》中，卓不凡出场时，他顷刻间一剑秒掉区岛主，令乌老大甚至产生了天山童姥亲至的错觉。书中乌老大有这样一句独白：“一时之间，他想不出这区岛主何以会如此迅速地送命，心底隐隐升起了一个可怕的念头，莫非天山童姥到了？”就凭卓不凡能够如此威慑乌老大，就足以说明他不是一个三流庸才。
大部分读者认为卓不凡是个三流庸才的主要原因，是他被虚竹两招夺去了手中长剑。如果仔细看看《天龙八部》原著，大家就能发现，虚竹这夺剑之举，其实是“取巧”。金庸是这么写的：“虚竹这一下夺剑，乃天山折梅手中的高招，看似平平无奇，其实他小指一拂之中，含有最上乘的小无相功，卓不凡的功力便再深三四十年，手中长剑一样的也给夺了下来。”
金庸这句话很有意思，“卓不凡的功力便再深三四十年，手中长剑一样的也给夺了下来”。这句话的意思是说，卓不凡被虚竹夺剑，并不是因为他功力不够，而是因为虚竹的“小无相功”加“天山折梅手”靠得并不是“功力”，而是技巧。不仅仅是卓不凡，鸠摩智同样也挡不住虚竹的“小无相功”加“天山折梅手”，那你能说鸠摩智也是三流庸才吗？
此外，在《天龙八部》中卓不凡也展示了他的剑法造诣。“虚竹从未见过别人的兵刃上能生出青芒，料想是一门厉害武功，自己定然对付不了，错步滑开。卓不凡这一剑出了全力，中途无法变招，长剑刺入了大石柱中，深入尺许。这根石柱乃坚硬的花岗石所制，软身长剑居然刺入一尺有余，可见他附在剑刃上的真力确实非同小可，群豪又忍不住喝彩。”
在金庸武侠中，能够打出“剑芒”的只有两人，一人是《天龙八部》中的卓不凡，另一人是《笑傲江湖》中的冲虚道长。卓不凡手中的长剑不仅耀出青色剑芒，还灌注了极为强悍的真力，刺进了花岗石一尺有余。看到这里，不知大家有没有想起一个人，那就是开创太极剑的张三丰。
张三丰的太极剑之所以能用木剑打赢倚天剑，靠得就是在剑身上灌注真力，不仅可以硬碰倚天剑，还可以牵引对手的剑招。卓不凡的剑法只练成了用力法门，并没有练成“无招胜有招”的招式技巧，所以说他的剑法仅仅是“将近木剑境界”。总体来说，卓不凡是一位剑道高手，他并不是一个三流庸才。
