五星出东方利中国，这句话是写在一块汉代织锦护臂上的。这块护臂出土后，被评为二十世纪考古学最伟大发现之一，而且被列入首批禁止出境展览的文物名录。
我们细看《汉书》和《史记》，就会发现“五星出东方利中国”一说早有记载，汉宣帝以此为依据下令进兵，名将赵充国遵命行事，一战斩首数百缴获十万马牛羊。这两本史书还对“五星出东方利中国”进行了详细阐述，其中给专家学者留下深刻印象的，还有“五星红色有角，外国大败。”
不知道古人是否有未卜先知之能，《汉书》《史记》成书两千年后，红色五角星成了最有威慑力的标志物之一。
为了证明“五星红色有角，外国大败”并非笔者杜撰，咱们先来看看《史记·卷二十七·天官书》的记载：
“汉之兴，五星聚于东井。常在东方，其赤，中国胜；其与太白俱出东方，皆赤而角，外国大败，中国胜；五星分天之中，积于东方，中国利。”
《史记·天官书》还做了这样的预言：
“五星皆从而聚于一舍，其下之国，可重致天下。五星皆从太白而聚乎一舍，其下之国可以兵从天下。”
《史记·天官书》中的这些话应该如何解释，子不语怪力乱神，笔者也不敢妄言，因为解读失误是要挨骂的——笔者懂一点古文，但是对星象学一窍不通，而且也不想研究。
笔者不敢深谈，但是古代帝王却不能不当回事儿，本文开头说的汉宣帝以“五星出东方利中国”为依据下令赵充国进兵并大获全胜，在《汉书·卷六十九·赵充国辛庆忌传》中有详细记载。
话说那是在汉宣帝神爵元年，也就是公元前61年，五星再次出东方（不规律，此前已经出现两次，稍后再说）。
虽然“五星出东方利中国”，但是大汉边境并不平静，匈奴十万大军集结准备南侵，先零羌各部族也蠢蠢欲动，汉宣帝准备选派一员猛将带兵出征，就派御史大夫丙吉去征求七十六岁的老将、后将军赵充国，结果赵充国当仁不让：
“亡（无）逾于老臣者矣！”
汉宣帝不是秦始皇，他用老将赵充国，本来是准备要多少兵就给多少兵的：
“将军度羌虏何如，当用几人？”
赵充国比王翦豪迈，或许是他认为北方部族根本就无法与楚军相提并论，他把胸脯拍得山响：
“羌戎小夷，逆天背畔，灭亡不久，愿陛下以属老臣，勿以为忧。”
这时候就看出汉宣帝的平易近人和对赵充国的尊敬和信任了：
“上笑曰：‘诺。’”
赵充国不是王翦，他并不以杀伐为乐，而是想不战而屈人之兵，他到了边境，先是派部族降将回去到处宣讲大汉朝廷开出的赏格：
“天子告诸羌人，犯法者能相捕斩，除罪。斩大豪有罪者一人，赐钱四十万，中豪十五万，下豪二万，大男三千，女子及老小千钱，又以其所捕妻子财物尽与之。”
赵充国这叫“假传圣旨”，因为汉宣帝派出六万大军出塞，是要有所斩获扬我大汉军威的；出征的将领也不赞成招降，因为他们也想要这些赏金——汉制无功不得封侯，这样因功封侯的机会谁也不想错过。
眼看金灿灿的赏钱要被别人拿走，部将们纷纷向皇帝打小报告请战，汉宣帝就下了一道诏书批评（让）赵充国。
汉宣帝责让诏书先是承诺再给赵充国增兵一万二千，然后用“五星出东方”来坚定赵充国的决战信心：
“今五星出东方，中国大利，蛮夷大败。太白出高，用兵深入敢战者吉，弗敢战者凶。将军急装，因天时，诛不义，万下必全，勿复有疑。”
汉宣帝这番话并不是凭空杜撰，他肯定是看过《史记》（当年叫《太史公记》）的，知道汉太祖高皇帝破项羽而大汉肇基那一年五星出东方，汉武帝派卫青霍去病北征匈奴屡战屡胜，也是五星出东方。
受到皇帝批评，赵充国上书解释了一番，表示我悬赏捉拿敌人豪酋只是离间之计，等他们人心散了再出击，就能以最小的代价取得更大的战果。
将在外君命有所不受，汉宣帝没有再催促，但是赵充国也没闲着，他集结全部兵力，以泰山压顶之势向北开进，而且是不紧不慢地推过去，让敌人没有反击之胆和还手之力：
“虏久屯聚，解弛，望见大军，弃车重，欲渡湟水，道厄狭，充国徐行驱之。虏赴水溺死者数百，降及斩首五百余人，卤（掳）马、牛羊十万余头，车四千余两（辆）。”
因为占有绝对优势，汉军损失微乎其微——史料未载，可能是零伤亡，因为根本就没发生正面战斗，赵充国就是碾压过去看着敌人逃命，逃得慢的就生擒或斩杀，至于被撵进水里淹死冻死的敌人，是不算战果的，这场景读者诸君看着很熟悉也很搞笑：你自己逃跑掉进高原雪水淹死冻死，这笔账算不到我们头上！
汉宣帝刘询有必胜的信心，五星出东方利中国只是不重要的原因之一，他的信心主要来自大汉帝国强大的军事实力和经济实力，而赵充国可能也根本就不信星象能决定战争的胜负，他采用正确的战略战术稳步推进获得全胜，天上的吉兆和地上的大捷，可能只是一个巧合。
但是不管怎么说，神爵元年五星出东方，汉宣帝指挥赵充国获得了北征大捷，缴获了大汉的稀缺资源——马牛羊，这是一件绝对的好事。
英明的帝王和智勇的将帅不会靠天吃饭，但是我们却不能不产生这样的联想：下一次五星出东方是什么时候？那时候又会发生哪些美妙的事情？笔者想到了一些，但是正文里还真不能说，所以还需要请睿智的读者诸君不吝赐教：
五星红色有角，外国大败，
五星皆从而聚于一舍，其下之国，可重致天下
……这些话到底是啥意思？
