都知道，宋朝是一个重视文治的朝代，统治者吸取唐朝灭亡的教训，抑制武将的发展，重视文人治天下。但每个朝代的统治者，都是马上得天下，宋朝也不例外。宋朝的开国皇帝赵匡胤是武将出身，而且，在成为武将之前，赵匡胤还是一个行走江湖的侠客，为人仗义，好打抱不平。
相传，赵匡胤的武艺很高，连少林寺最经典的少林拳法，都是他开创的。这套少林拳法的全称叫“宋太祖三十二势长拳”，又称“太祖拳”。当赵匡胤结束自己的侠客生活，正式成为一名军官的时候，他将平生所学进行总结，并结合了战场的实际条件，创立了这套拳法。
后来，赵匡胤发达了，成为了皇帝，他原先的部下就公开宣传这套拳法，并在民间开馆传授。宋朝初期，少林寺主持为了重新振作少林拳法，故邀请武林中各大拳法高手前来切磋武艺，而“太祖拳”也在邀请的队伍之中。之后，这位主持观看了各家拳法，取长补短，精心将其汇编成《少林拳谱》。
这就是少林拳法的起源，并且，在金庸小说中的《太祖长拳》，就是出自《少林拳谱》。
赵匡胤十八岁结婚，三年后，他告别妻子，开始了自己的侠客生活。但是，在赵匡胤出门闯荡的前一年，契丹大军不仅攻破了后晋的都城开封，还将后晋的君王石重贵给抓了。之后，后晋退出了历史舞台，而契丹一族则在开封建立了新的王朝，史称“辽国”。
然而，后晋王朝的臣子却没有绝望，他们在晋阳建立了新的王朝，史称“后汉”，该王朝的建立者是刘知远。但是，契丹人却没有在开封站稳脚跟，因为，他们的国君耶律德光到处烧杀抢掠，犯了众怒，被中原百姓赶了出去。之后，刘知远乘机占领开封，而且，在刘知远去世后，他的儿子刘承佑继承了大位。
都知道，开封是赵匡胤的家乡，而赵匡胤的父亲赵弘殷又是后汉朝廷的一位军官。唐朝灭亡后，天下陷入混乱，各地方势力争相割据，企图谋取天下。所以，那时候建立王朝和覆灭王朝都是很常见的事情，而百姓们经常要饱受各种战乱之苦。在那种情况下，军官是最吃香的职业，他们手里有足够的军饷，且不怕任何势力的欺负。因此，军官的家庭一般都比较殷实。
在年轻时，赵弘殷只是一个游荡江湖的浪子。有一次，他为了躲避大雪，躲到了洛阳郊外的杜家庄门前。而杜家庄的仆人见到这一落难的壮汉，不仅没有嫌弃，还将他请进屋来，用好酒好菜款待他。此外，他的运气也不错，被杜家庄的庄主看中，成了庄主的女婿。之后，赵弘殷成了杜家四女儿的丈夫，两人相亲相爱，生下了三个男孩、两个女孩。
在长子夭折后，剩余的两个儿子是赵匡胤和赵匡义，两人分别成为了北宋的太祖和太宗皇帝。相传，杜家庄前面有一个小池子，人称“双龙谭”，这似乎预示着杜家庄将出现两位皇帝，而事实也是这样。
那么，军官家庭出身的赵匡胤，为何要出门去当侠客呢？
有人认为，是赵弘殷因为事业不顺，不愿意给儿子安排职位。
其实，不是这样。
赵弘殷在这一行中待了多年，深知其中的情况。如果，立即把儿子安排进军营，赵匡胤必须从士卒开始做起，这样慢慢往上爬，是很难有好的前程。他认为，与其如此，还不如让他出去闯一闯，说不定还能遇到贵人，为他的前程保驾护航。
那时候，有一本小说叫《赵太祖飞龙记》，其中，就记载了赵匡胤小时候的情况。他小时候比较淘气，不喜欢读书，经常跟父母对着干。他从小就喜欢跟街头那些游手好闲的浪子混在一起，经常计划着做一些不法的事情。因此，赵弘殷很是生气，想跟赵匡胤断绝父子关系。
这本小说的描写，倒是非常符合那个时候的情况：赵匡胤就是因为家里关系闹僵了，才离家出走的。这就像《水浒传》里面的情节：梁山好汉被这世道逼得走投无路，只能落草为寇，成为法外之人。但是，赵匡胤的弟弟赵匡义却跟他不一样，他喜欢读书，且非常刻苦，是父母心中“好孩子”的形象。
赵匡胤身材魁梧，为人豁达，最重要的是武艺高强。他离开家乡后，在江湖上闯出了一片天地，留下了很多传奇故事。最后，这些故事被搬上了表演舞台。
其实，像宋朝的开封、杭州这样的大都市，城内都有娱乐场所，当地人称为“瓦子”。瓦子里有很多专供表演用的舞台，舞台大小不一，以供应不同的表演需求。而且，瓦子内部的表演项目很多，有舞蹈、歌曲、戏剧、讲故事等，吸引了很多人。
戏子登台讲故事，是从宋朝中期才开始兴起的，其内容除了《三国志》、五代十国的风土人情，还有一些名人故事。戏子通过自己的技巧，将观众带入身临其境的场景之中，让观众看到酣畅淋漓、意犹未尽。后来，这些的故事不仅增加了婚姻故事、妖魔鬼怪、清官断案等，还会讲《水浒传》、《三国演义》这类小说。且保存在今天的故事读本有很多，比如：《新编五代史平话》、《京本通俗小说》等。
但是，那本《赵太祖飞龙记》却已经失传了。在当时，这本书比较畅销，在一本专门给朝鲜人用的汉语教材《朴通事谚解》里，有这样的对话：“我到市面上去买书，买了《赵太祖飞龙传》和《西游记》。”
此外，记录赵匡胤行侠仗义的故事读本，还有《赵太祖千里送京娘》。
书中记载，赵匡胤是一个路见不平必定会拔刀相助的侠客，他武艺高超，可以力敌万人。因为，他在开封闯了祸事，不得不离家出走，开始自己的游荡生活。这一路上，赵匡胤必会惩治地方恶霸，将他们治得服服帖帖。他来到太原时，偶遇了叔叔赵景清。
赵景清在当地的清油观当道士，他将赵匡胤留在观中住了几天。之后，赵匡胤在观中遇到了一位美丽少女，一打听，才知道她是被贼人抢到这里的，现在不敢自己回去。赵匡胤同情少女的遭遇，于是，主动肩负起护送她回家的任务。途中，他们遇到抢少女的贼人，赵匡胤将他们打退，安全将少女护送到家。
少女的父母看到她回来非常高兴，热情款待了赵匡胤，还将他留了下来。之后，老两口表示愿意将女儿嫁给他，赵匡胤婉言拒绝了，起身离开。老两口觉得不能理解：两人一路相伴，走了上千里路，关系一定不一般，怎么这个壮汉要弃自己的女儿而去？当即，老两口认为赵匡胤是一个无情无义的人。
而且，他们还责问女儿，逼她说出两人的关系。少女说赵匡胤是一位正人君子，两人的关系很正常，可是，她的父母却不相信。之后，为了证明两人的纯友谊，少女选择了自杀。
有一位日本学者专门研究过这些故事，在他看来，这些故事主要说明宋朝统治者不贪恋女色。虽然，宋朝在很多方面不如强盛的汉朝、唐朝，但是，统治者的洁身自好，却是前面两个王朝的统治者没法比的。而且，在戏曲中赵匡胤是手持棍棒的一位英雄人物，甚至，与街头巷尾的市井无赖是结义兄弟。
可能，大家觉得戏曲中的形象与历史不符，但其实是相符的，此形象也得到了众多史学家的认可。此外，赵匡胤成为皇帝后，史官们有意维护他的形象，于是，保留了他当游侠时的豪爽习性，去掉了与市井无赖的厮混场景。而且，他的豪爽习性决定了他的很多行为，包括酒桌上做决定、微服私访等。
可以说，这些都是早年留下的习惯，一时难以更改。
参考资料：
【《宋史·卷一·本纪第一》、《宋史·太祖纪一》、《宋人轶事汇编》】
