在中国历史上，曾经有很多帝王将相，他们为了争夺权力或者实现自己的欲望，经常机关算尽，手段用绝，可最后却落了一个横死的命运。甚至导致他们最终死亡的原因，正是他们亲手种下的，真可谓是自食其果，搬起石头砸自己的脚。
一．齐桓公：作法自毙
很多人都知道齐桓公是春秋五霸之首，他早年重用自己的仇人管仲，励精图治，让齐国强盛起来。齐桓公一生九合诸侯，朝奉周天子，尊王攘夷，先后击退强大楚国和北方的戎狄。但管仲死后，齐桓公重用易牙、开方、竖刁等小人，导致齐国朝政日渐腐败。
等到齐桓公晚年病重，他的五个儿子争夺王位互相攻打对方。奸臣易牙等人封闭宫门，不让任何人进入，可怜齐桓公一代霸王，居然被活活饿死在宫中。齐桓公的尸体放在床上六十七天，尸虫都从窗子里爬了出来，直到新君登基，才来得及把齐桓公收敛。
二．吴王夫差：养虎噬身
春秋末年，中原诸侯互相争战相继国力衰弱，南方的两个小国吴国和越国先后强盛起来。吴王夫差重用孙武、伍子胥等人，国力强盛起来，攻灭了越国。伍子胥劝夫差杀了越王勾践，但夫差没有采纳，而是把勾践放在身边作为奴仆，加以羞辱。勾践当了三年奴仆才被释放回国，忍辱负重，卧薪尝胆，又进献美女西施以麻痹夫差。
夫差被大好形势冲昏了头脑，对内他杀死了大功臣伍子胥，对外穷兵黩武，与晋国争霸中原。这时，越王勾践趁吴国国内空虚，发动进攻，终于彻底击败了吴国。夫差向勾践请降，希望能效法当初，但勾践却没有心慈手软，毫不留情。夫差无奈只能自杀。
三．苻坚：妇人之仁
西晋末年天下大乱，五胡乱华，整个北方都陷入分裂之中。这时候，前秦天王苻坚在北方的混战中脱颖而出，他是那个时代少有的仁厚之君，宽厚对待哪怕是自己的敌人。苻坚重用汉人王猛，推行了一系列政策，恢复经济，先后消灭代国、仇池、前燕、前凉、终于成功的统一了北方。
前秦灭掉了很多国家，苻坚对于被灭国家的君主贵族都非常好，不但不杀他们，继续让他们做大官。王猛建议苻坚，杀掉这些皇族中有才干的领袖，像鲜卑族的慕容垂、羌人姚苌等人，但苻坚拒绝了王猛，相信自己能感化这些原来的敌人，继续对他们加以重用。结果，淝水之战苻坚战败，慕容垂、姚苌、慕容冲等人都反了，苻坚先被自己宠爱的慕容冲击败，接着又被姚苌俘虏杀死。
四．梁武帝：引狼入室
梁武帝本来也是一个文武全才的君主，他是南朝梁的开国皇帝。但到了晚年，梁武帝沉醉在自己的功业里，又迷信佛教，佞佛，导致了南朝国梁的国力开始衰弱。但梁武帝却偏偏还有想要统一天下的雄心壮志，想再捡一次北魏末年千军万马避白袍的陈庆之北伐那样的大便宜。
这时东魏的大将侯景不服新君主高澄，起兵叛乱，先向西魏宇文泰请降，宇文泰不接受，于是侯景又向梁武帝投降。梁武帝不顾群臣反对，决定接纳侯景。但侯景狼子野心，渡江后就发动叛乱，攻入建康，软禁了梁武帝。侯景断了梁武帝的饮食，可怜一代雄主最终病饿而死。
五．唐高宗王皇后：害人终害己
唐高宗的王皇后出自关陇贵族里的太原王氏，是东魏北周重臣王思政的玄孙女。李治继承皇位后，对于长孙无忌、褚遂良这些关陇老臣内心极为不满，非常想要回收自己的皇权，独掌朝政。所以，李治不喜欢自己的发妻王皇后，而是宠爱萧淑妃。
倍感失落的王皇后想出了一个办法，她发现李治非常思念老情人武则天，于是王皇后偷偷让已经出家的武则天蓄发，又劝李治接武则天入宫。王皇后心想的是武则天回宫可以让李治冷落萧淑妃与其争宠，又因为自己通情达理办成了这件事，李治就会多关注自己，而武则天能回宫也是自己相助，武则天会对自己感激涕零，可谓是一举三得。可结果却让王皇后有苦说不出，武则天确实夺走了萧淑妃的宠爱，但王皇后自己也被武则天以小公主之死陷害，结果被唐高宗废黜，最后死于武则天之手。
六．酷吏周兴：请君入瓮
武则天称帝后，她为了维护自己的大周，打击那些心怀李唐的大臣，使用酷吏打击朝臣，大肆屠杀李姓宗室，又鼓励官员们互相揭发举报。朝廷大臣每天都惶惶不可终日，不知道今天能否活着回来。但这些酷吏，也没有好下场，都是一个兔死狗烹的结局。
酷吏之中，最著名的就是周兴。他网罗罪名，滥杀无辜竟达数千人，创造多种刑法，用刑残酷。太宗的弟弟韩王李元嘉、鲁王李灵夔，李元嘉的儿子黄国公李撰等李氏宗亲都被他陷害致死。酷吏丘神勣被处死后，有人告周兴与丘神勣通谋，武则天命来俊臣审问。来俊臣也是著名的酷吏，他先故意问周兴怎么审问犯人，然后用请君入瓮的方法，逼周兴承认了罪行。武则天还是给周兴留情了，没有处死，而是流放岭南。可是周兴得罪的人太多，半路就死于仇家之手。至于来俊臣，后来也被武则天斩首示众。
