中国古代，太后临朝称制开始于西汉开国皇帝刘邦之妻吕雉，在东汉尤为盛行。
东汉一朝，临朝称制的太后多达六位，即章德窦太后、和熹邓太后、安思阎太后、顺烈梁太后、桓思窦太后与灵思何太后。
在这六人之中，最愚蠢，最德不配位者，当属灵思何太后，即汉少帝刘辩的生母，汉灵帝刘宏的第二任皇后。
屠户之女逆袭成皇后
何氏本是河南南阳屠户何真的女儿，除了一母所生的哥哥何苗和一个妹妹，她还有一个同父异母的哥哥何进。
根据家庭情况，何氏姐妹长大后不过是嫁个一般人家，而她们的两个兄长有极大的可能会继承父业，继续宰猪卖肉。
然而，随着何进贿赂宦官，使何氏被选入后宫，他们一家人的命运发生了惊天逆转。
何氏身材高挑，相貌姣好，入宫之后过得顺风顺水，很快受到汉灵帝刘宏的宠爱。
而且，命运之神似乎格外眷顾何氏。她因生下皇子刘辩，被晋升为贵人；后来又因为宋皇后被废，成为汉灵帝的第二任皇后。
正所谓“一人得道，鸡犬升天。”何氏入主中宫，她的家人自然跟着沾光。
其父何真被追封为车骑将军、舞阳宣德侯，其母被封为舞阳君，其兄何进和何苗也开始在朝中担任要职。
从此，南阳何氏从普通的屠户之家摇身变成了贵不可攀的高门大户。
为保权力扳倒董太后
中平六年，即189年，汉灵帝驾崩，刘辩以嫡长子的身份继承大统。由于刘辩虚岁才十四，荣升为皇太后的何氏便临朝称制。
只是何氏在皇太后的位子上坐得并不安稳，因为有一人始终在蠢蠢欲动，她就是汉灵帝刘宏的生母董太后。
董太后这个人也不是善茬，她为了敛财，一度唆使汉灵帝卖官。汉灵帝死后，董太后依然不安分，妄图将自己抚养的孙子刘协（其母王美人被何氏毒死）扶上帝位。
何氏为了巩固自己的权利，极力阻止董太后干政。董太后气不过，为图一时之快扬言：“何氏如此嚣张，不过是依仗哥哥何进，我应该让骠骑将军董重（董太后的侄子）砍下他的脑袋。”
结果，大将军何进先发制人，联合三公以“收敛巨额财物”为由，请旨将董太后迁回河间国。之后，何进又逼得董重免冠自杀。
然而，董太后还没离开京城就因为忧郁和害怕一命呜呼了，她的灵柩仍旧被送回河间，和汉灵帝的生父刘苌合葬在了一起。不过，民间皆以为董太后是被何氏害死的。
德不配位害人终害己
除掉了董太后，何氏就能高枕无忧了吗？并不能，因为董太后死后三个月，何氏就被权臣董卓给毒死了。
运气总有用光的那一天，如果自己没有才能，之前和现在拥有的一切都将化为乌有，何氏就是最好的例子。
刘辩登基后，袁绍曾劝说何进诛杀十常侍。但是何氏却加以阻止，直言宦官统领禁中是旧例，汉灵帝刚死她不能与士人共事。
何氏的生母舞阳君和哥哥何苗，因为收了贿赂也替宦官说好话，还说何进要杀十常侍是为了擅权。何氏深信不疑，便处处维护宦官。
结果，何氏因为妇人之仁，不但害死了哥哥何进和母亲舞阳君，让董卓趁乱把持朝政，也将自己和儿子刘辩推向死路。
权倾朝野的董卓将刘辩废为弘农王，另立刘协为帝，何氏被迁到永安宫。不久之后，何氏和刘辩相继被董卓毒死。
后来董卓被吕布所杀，曹操挟天子以令诸侯。东汉最终被曹魏取代，遂而开始魏、蜀、吴三国鼎立的时代。
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