南瓜，又称倭瓜、饭瓜。在过去粮食短缺的年代，老百姓常以南瓜代粮。近年，有学者提出，南瓜对现代人多发的糖尿病有防控作用。
每百克南瓜含蛋白质0. 7克，碳水化合物4. 5克，几平不含脂肪，热含量是22千卡。南瓜含有丰富的果胶，果胶是一种可溶性的膳食纤维。
南瓜含有丰富的矿物质钾，每百克含量为287-445毫克。它含有12. 6毫克的元素钴，比任何谷物与蔬莱都多。它还含有一定量的胡萝卜素、维生素C与矿物质钙、铁等。
南瓜子，又名南瓜籽，又称南瓜仁，为南瓜成熟时的种子，属于坚果类食物。每百克南瓜子含蛋白质35.1克，脂肪31.8克，主要是不饱和脂肪酸。
李时珍在《本草纲目》中将南瓜与灵芝并列，称其有“补中、养心、益肺气”的作用，凡久病气虚、脾胃虚弱、气短倦怠、食少腹胀、水肿尿少者，皆宜吃南瓜做食疗。
令人瞩目的是，近年国内外一些学者宣称南瓜有防控糖尿病的作用。据日本人研究，糖尿病人每天吃250克南瓜，一个月后，血糖就会有不同程度的降低。一些人提出，南瓜含有丰富的钴，钴为组成人体胰岛细胞必需的一种微量元素，还含有能促进胰岛素分泌的元素铬、葫芦巴碱和多糖，这几种物质都具有降低糖尿病人餐后血糖的作用。另外，南瓜含有的果胶，有很强的饱腹感，在胃中停留时间长，也会导致血糖降低。应该指出的是，尽管国内外都有资料显示，常吃南瓜的人群，糖尿病的发生率低，但关于吃南瓜有控制糖尿病人血糖的功效，在我国，迄今并没有得到广泛认可。最近，又有人提出，只是个别品种的南瓜有降低血糖的功能，而非所有种类南瓜。
调查发现，经常吃南瓜的人群，肺癌的发病率低。日本科学家对此的解释是：南瓜含有的生物碱有消除和分解致癌物质亚硝胺的作用。另一个可能的原因是南瓜的钾含量高，约为钠的200-380倍，高钾低钠亦有利于抗癌。
研究还表明，南瓜含有的多糖有类似磷脂的作用，能清除胆固醇，降低血脂，防止动脉硬化。南瓜含有的维生素C和胡萝卜素，是天然的抗氧化剂，能有效地清除体内自由基，具有抗衰老作用，也有助于抗癌。
南瓜含有的果胶有降血脂的作用，它还有极好的吸附性能，能吸附和清除肠道内的有害物质和防控便秘。
南瓜热含量低，饱腹感又强，故是肥胖者减肥的良好食物。
南瓜子被中医视作一味中药，用于驱虫。
现代研究表明，南瓜子具有降血脂、降血糖、抗炎、抗氧化、防止脱发的功效。有人提出，它还作用于男女性腺，对男人，能增加精子数量，能壮阳和防治前列腺增生；对女人，能激发性欲，有助性作用。
用南瓜子压榨或浸提制得的南瓜子油，是一种富含亚油酸与矿物质锌的食用油，香味浓郁、风味独特。
南瓜作为瓜类蔬菜，可炖吃、炒吃和蒸吃。将其剁细，掺入肉馅或鸡蛋，能包饺子、包子，烙馅饼，别有风味。它还可与肉食搭配入馔。炒熟的南瓜子，常被当做休闲食品嗑吃。
温馨提示
南瓜皮的维生素含量比肉多，所以烹调时应尽可能不要将皮丢弃。若久食多食南瓜，手掌与面部鼻旁皮肤可能出现黄染，此系由于摄入的大量胡萝卜素未及时排出之故，于身体无碍，停食即会自行消退。尽管南瓜的降糖作用存在争议，但它耐饥，热含量又低，所以，糖尿病人适量以其代替一部分谷物主食是有好处的。但必须注意，糖尿病人不能将其视作降糖药物使用，也不可一次食之太多，因为它虽然含热量低于一般谷物，但终究还含有碳水化合物，大量摄食也会导致血糖升高，对病情不利。
即便是正常成人，一日吃南瓜的量，也以不超过250克为好。
关键词：M: 南瓜、南瓜子、南瓜子油；C: 钾、钴、铬、多糖、胡萝卜素、果胶；G: 降血糖、降血脂、减肥、抗癌、驱虫、壮阳、生精、助性；Z: 糖尿病、高钾低钠
