说到曹营猛将,我们往往会想起裸衣斗马超的许褚,会想到血战宛城的典韦,会想到和关羽打平的庞德,还可能会想到逍遥津战神张辽。但是,他们其实都并非曹操手下最强的武将,他们只不过属于第一梯队的猛将而已。曹操手下最强的大将,正是他自己的堂弟夏侯惇。
从曹操起兵的第一天起,夏侯惇就一直跟随曹操南征北战,一直是曹操最为信任和器重的将领,后来担任了曹魏第一任大将军,是武官中官阶最高者。曹操屯驻陈留时,夏侯惇上山打猎,发现一位奇人正在撵着老虎,老虎看见后面的人追来,被吓得魂不守舍,百兽之王竟然就这样任凭他人戏弄。于是,夏侯惇收下了这位奇人典韦作为自己的部将,后来又推荐给曹操当了保镖队长。后来,许褚和典韦大战一整天不分胜负,也被曹操收服。夏侯惇作为武将中的领袖,是许褚和典韦的顶头上司,因此许典二人都是他的小弟。
为什么说夏侯惇是曹营最强的呢?我们可以从战绩来分析。许褚曾经联手徐晃大战关羽却仍然被关羽奋力杀退,而夏侯惇一个人就三次战平关羽不分胜负,而且还是眼睛瞎了之后的夏侯惇,关羽没有占到夏侯惇的任何便宜,这说明夏侯惇必然要强于许褚。而典韦和许褚大战半天不分胜负,因此和许褚差不多,这说明夏侯惇也要强于典韦。另一方面,高顺是一流武将,而夏侯惇四十个回合就击败了高顺。夏侯惇能够在五十个回合内击败一流武将,则必然是超一流中较为强悍的。而典韦和许褚都没有击败过一流武将,许褚对阵徐晃、高览、周泰、韩当这样的武将结果都是平手,而夏侯惇明显远强于一流武将,因此比许褚和典韦都要厉害。
庞德虽然战平关羽,但那时关羽年纪大了,又受了箭伤,因此不能击败庞德很正常。而夏侯惇战平的是壮年关羽,是刚刚过五关斩六将后的最强关羽,因此夏侯惇明显比庞德的武艺要高强。张辽虽然威震逍遥津,但主要靠的是统帅和智谋,他在单挑方面无法拿下太史慈和受伤的凌统,所以不太可能比战平关羽的夏侯惇强。因此,夏侯惇是曹营第一猛将应该是毋庸置疑的。
曹操死后不久,夏侯惇就因病去世了。如果夏侯惇没死,诸葛亮根本不敢北伐,因为光一个张郃就让诸葛亮很是头疼,如果碰上了比张郃还强得多的夏侯惇,蜀军的伤亡会更加惨重。