本期的三国战争故事见于《三国演义》第九十九至一百回，发生在曹真入侵蜀汉期间，相关人物分别为曹真、司马懿和诸葛亮。故事梗概如下：
诸葛亮发动三次北伐后，曹魏都督曹真上奏魏明帝曹睿，要求起兵伐蜀。为此，曹睿找来侍中刘晔商议。刘晔认为应该同意曹真的主张，出兵伐蜀。不过，当刘晔离开皇宫后，面对众大臣的询问，刘晔却给出了完全相反的回答。
大臣杨暨将刘晔在众大臣面前的表态汇报曹睿，认为刘晔这是在欺骗曹睿，要求将刘晔治罪。曹睿随即将刘晔召到宫中询问。刘晔等杨暨离开后回答，是否出兵乃是国家大事，不可轻易泄露，故此自己并没有在众大臣面前说实话。曹睿恍然大悟，对刘晔更加敬重。
十天后，司马懿来到朝堂，曹睿将曹真提出的伐蜀建议告诉了司马懿，司马懿认为此时伐蜀时机非常合适。曹睿大喜，任命曹真为大司马、征西大都督，司马懿为大将军、征西副都督，以刘晔为军师，率军四十万，近长安出发直取汉中。
诸葛亮得知曹魏伐蜀的消息后，不慌不忙，命张嶷和王平各率一千兵马镇守陈仓古道，抵挡曹兵。二人认为以两千对抗四十万，分明是让他们去送死。诸葛亮解释说，本月即将出现暴雨天气。曹军兵力虽多，却无法在如此气候条件下发动进攻。二人这才放心而去。随后，诸葛亮亲率大军来到汉中，传令各处隘口预备干柴粮草以防秋雨。
事态的发展也正如诸葛亮所预料的那样，曹真和司马懿大军来到陈仓不久，天降大雨，持续三十余天。曹军被暴雨所困，不仅无法动弹，粮草供应也出现严重短缺，不少战马饿死，将士们怨声载道。大臣王肃、杨阜、华歆也纷纷上奏要求撤军。无奈之下，曹魏只得下诏命曹真、司马懿全军撤回。
小说中提到的此次曹真与司马懿率部伐蜀的故事，在历史上的确出现过。不过，与小说的描述不同，历史上曹真伐蜀的规模并没有四十万之众，而是十余万人，这也是三国中期曹魏所发动的唯一一次大规模的进犯蜀汉的军事行动。
一直在西北战场处于守势的曹魏为何主动出兵伐蜀呢？原因与诸葛亮在之前的数次北伐有关。从《三国志》的记载来看，诸葛亮首次北伐，惨败于街亭；第二次北伐，又受挫于陈仓；第三次北伐，仅仅拿下了几乎无人的武都郡和阴平郡。这三次北伐不仅没有令曹魏对诸葛亮心生畏惧，反而令曹真、司马懿等曹魏将领认为诸葛亮的能力也不过如此。因此，曹真上奏魏明帝曹睿，要求出兵伐蜀。
不过，曹真的伐蜀计划提出之后，却遭到了部分曹魏大臣反对，这其中以司空陈群的意见最具代表性。陈群认为，汉中地区地势崎岖，不仅开支巨大，兵力补充及粮草供应都将面临严重问题。主张暂缓伐蜀。不过，这一建议并没有得到曹睿的采纳。曹睿最终同意了曹真的请求。
为了取得战争胜利，曹魏做了进行的准备，不仅集结了十余万兵力，还调集了曹真、司马懿、张郃、郭淮等曹魏四大名将参战。建兴八年（公元230年）七月，伐蜀之战正式开始。曹军兵分四路扑向汉中地区，企图一举拿下汉中。
战斗开始后，由司马懿率领的东路大军进展顺利，很快便进至南乡一线。而作为主力的曹真所部却进展缓慢，由于暴雨连绵，曹真所统率的曹军主力被困在子午谷地区长达一个多月时间。曹真的先头部队——夏侯霸所部又在兴势围一带遭到蜀军的顽强阻击，形势危急。
与此同时，张郃统率的这一路大军因栈道被毁无法前进，全军无法按照战前部署进入汉中地区。如此一来，曹军陷入全线被动的境地。眼看战局不利，曹睿下诏命令全军撤退，这一场轰轰烈烈的伐蜀之战戛然而止。在撤军途中，曹魏雍州刺史郭淮所部又遭到了蜀汉名将魏延的突袭，伤亡惨重。
曹魏经过数月的进行准备，又出动了曹真、司马懿、张郃、郭淮这四大名将的伐蜀之战为何会草草收场呢？除了不了解对汉中地区气候变化之外，低估了诸葛亮的军事才能，还忽略了一位蜀汉名将的巨大作用。
上面提到，曹魏发动此次伐蜀之战的一个重要原因，便是认为诸葛亮的军事才能平庸，难以抵挡曹军的进攻。这显然是非常片面的。伐蜀之战爆发后，诸葛亮迅速调集十余万大军来到汉中前线，有针对性地进行了防御部署，最终挡住了曹魏的进攻。
除了诸葛亮之外，还有一人的贡献不能不提。此人便是蜀汉名将魏延。众所周知，汉中之战结束后，刘备出人意料地提拔当时还名不见经传的魏延担任汉中太守。魏延任职期间，建立了一套完整的防御体系，这些防御体系在此次曹魏伐蜀的过程中发挥了至关重要的作用。如果没有这套防御体系的存在，蜀汉能否挡住曹魏十万大军的进攻尚未可知。
参考书籍：《三国志》、《三国演义》
