公元198年对曹操来说是一个比较重要的年份，这一年曹操终于拿下了和他大本营兖州接壤的徐州，为彻底击破袁术和袁绍决战奠定了坚实的基础。当时自封为徐州牧的吕布束手就擒之后，不甘心被杀于是向曹操俯首称臣并求饶，曹操权衡再三之下在刘备一句“公不见丁建阳和董卓之事乎？”终于决定杀了吕布以绝后患。
按演义来说，吕布武力天下第一，而且吕布也对曹操说了““明公所患，不过于布，布今已服矣。公为大将，布副之，天下不难定也。”说实话这话对曹操的诱惑力还是有点大的，因为曹操缺乏顶级武力的猛将，事实上曹操在杀了吕布之后有好几次就在这上面吃过亏比如面对颜良赵云马超等人的束手无策，既然如此又是什么样的原因使得曹操经受了这样的诱惑，或者说曹操是出于什么样的考虑和原因最终还是杀了吕布？我们分析下。
第一，最直接的原因就是吕布的名声实在是不好，刘备的那句“公不见丁建阳和董卓之事乎？”没说错也没冤枉吕布。吕布此人原先是并州刺史丁原的义子，深得丁原信任，可是轻易的就被董卓以金银珠宝和赤兔宝马给收买，于是杀丁原投董卓；董卓照样收他为义子，还封他为中郎将，出入都带在身边可以说董卓对吕布还是不错的，可是吕布贪慕貂蝉的美色又一次杀了董卓。吕布这种见利忘义，反复无常和朝三暮四的行径使得他的名声一直不好，张飞骂他”三姓家奴“确实也没骂错。
曹操如果接纳吕布一方面不能保证日后遇到同样的机会吕布是否会像对付丁原董卓一样对付自己，而且曹操当时实力也没那么强大，有这样一头猛虎卧在自己身边，曹操实在没把握是否能驯服吕布；另外一方面，吕布的名声已经臭了，接纳吕布对自己的名声也有碍，倒不如干脆杀了吕布一了百了。
第二，吕布作为一方诸侯，手下兵多将广，八健将更是名声在外，还有一个练兵能力三国首屈一指又对他忠心耿耿的高顺，一方面吕布投降曹操，以吕布不安分的性格，有相当大的可能会和自己旧部有所勾连，这始终是个不安分的因素；另外一方面，吕布部下有不少人比如宋宪魏续张辽臧霸等人都归顺了曹操，有的还是出卖了吕布比如宋宪魏续等人，有的受到曹操重用比如张辽和臧霸，如果吕布投降，如何处理这些关系就够曹操头痛的了。杀了吕布，曹操可以更好更快的掌控吕布旧部，从这点来说吕布也是非死不可。
第三，除了上述原因之外，其实还有一个重要原因，当时北方还处在割据混战中，袁绍还没有彻底消灭公孙瓒，袁术的实力也不弱，但是曹操和袁绍两人最终对决的趋势已经越来越明显，在和袁绍决战之前，曹操首先要扫平周边势力，吕布灭亡了，曹操就可以腾出手来对付袁术和张绣。如果此时接纳吕布，一个不小心刚刚平定的徐州有可能又起波澜，这是曹操绝对不允许的，杀了吕布可以消除很多隐患，这点来看，曹操也是不得不杀，吕布也是非死不可。
可以设想的是，如果当时曹操已经平定了北方，那个时候的吕布已经不足虑了，以曹操能接纳杀子仇人张绣的胸怀来看，曹操很有可能不会杀了吕布，当然这一切都是假设。
以当时的情形和三大理由来看，曹操不得不杀，吕布非死不可，吕布除了要怪只能怪自己名声不好之外，只能是说时也命也。
