杨士奇是明朝的大臣，杨士奇虽然出生贫寒，却自幼聪明好学，杨士奇作风清廉，办事严谨，所以不论到哪个皇帝，都很喜欢他，杨士奇一共经历了五朝，担任内阁首辅二十一年，凭借的就是他的智慧和人品。
杨士奇自幼丧父，虽然家境贫寒，母亲还是坚持让他学习，后面杨士奇的母亲改嫁到一个大户人家，杨士奇也被迫改姓为“罗”。但是杨士奇心中却一直挂念着自己的生父，每年罗家祭祖，杨士奇都要偷偷祭奠自己的父亲。有一次杨士奇的继父，发现杨士奇在纪念自己的死去的父亲，出乎意料的是，继父非但没有处罚杨士奇，反而还被杨士奇的孝心所感动，所以他让杨士奇改回“杨”姓，以此来表示对杨士奇父亲的尊重。
杨士奇进入官场后，也是以正直廉洁著称。有一次朱棣让杨士奇入宫，将一张礼单递给杨士奇看，杨士奇一看发现这是一张送礼的明目，这张礼单是徐齐的，不小心遗落才到了朱棣手里。朱棣对此大为愤怒，他认为这是明目张胆的贪污腐败，应当杀几个大臣严惩。众多大臣中又唯有杨士奇不在其列，朱棣还夸赞了一番杨士奇。朱棣又对杨士奇说:你觉得这个是该怎么处理呢。
杨士奇反应过来了，他将事情的原委一五一十的告诉了朱棣，原来徐齐被调到广东任职的时候，众大臣都曾作诗给徐齐，以表示对他的祝贺，但是杨士奇却因为身体原因，没有作诗给徐齐。这些礼物都是徐齐用来回报那些送了诗给他的人的，所以这里面没有杨士奇。
朱棣听后感到十分意外，他又说:即是如此，你又如何看待这些送诗之人，他们又该被如何处置呢？
杨士奇回答到，礼单中大臣数量众多，且都为当朝重臣，如果将他们都处置了，势必影响重大，而且这些大臣收的礼物并不贵重，且都是徐齐的回礼，这也是一种礼尚往来，并不能完全说是贪污受贿，所以这些大臣可以从轻处置，或者皇上招他们进宫，给他们一些口头警告，这样既可以预防他们再犯，又维护了局面的稳定。而皇上将他们从轻发落，他们又会对皇上感恩戴德，从而对皇上更加忠心，所以这才是最佳的处理办法。
朱棣听了杨士奇的话，也觉得很有道理，但是他却有自己的顾虑，因为他已经下令严查，如果现在又对他们网开一面，会让自己颜面无存。朱棣也将自己心中的顾虑告诉了杨士奇。
杨士奇听后，对朱棣说了一句话:皇上可知道楚庄王的故事，楚庄王连对自己妃子不恭敬的人，都能容忍，这种大气量是值得人尊重的，而臣认为，皇上也是一个胸怀宽广之人啊。
朱棣听了这番话，心中感到很高兴，他最终也放下了心中的顾虑，在杨士奇面前烧了这份名单。
杨士奇的人生可以说是一部传奇，他是草民出生，却心怀天下，居高位也不失本性，杨士奇不仅能力出众，而且又胸怀宽广，这就是为什么他能担任二十余年内阁首辅的原因。
